Durante cinco dias, sete equipes de auditores do Tribunal de Contas do Estado do Maranhão (TCE-MA) percorreram 35 municípios para verificar possíveis irregularidades na oferta de merenda e transporte escolar da rede municipal de ensino. As cidades foram selecionadas com base na ausência de informações no Indicador de Efetividade na Gestão Municipal (IEGM) de 2024.

Segundo o secretário de Fiscalização do TCE-MA, Fábio Alex Costa Rezende de Melo, a ação tem caráter orientativo e servirá de base para as auditorias de 2026, que terão a educação como foco.

Ele destacou que o objetivo não é punir gestores neste momento, mas compreender a execução dos serviços e orientar para a correta aplicação dos recursos públicos.

No entanto, o que os auditores encontraram em campo foi um cenário de amplo descaso. Em várias cidades, especialmente em Lago da Pedra, Pio XII e São Luís Gonzaga, foram identificadas cozinhas em condições inadequadas, cardápios nutricionais descumpridos com escolas servindo apenas biscoito e suco em vez de refeições completas, como cuscuz com leite ou sopa além de despensas precárias, falta de ventilação, produtos sem validade e ausência de telas de proteção.

No transporte escolar, os problemas se repetiram: ônibus deteriorados, bancos rasgados, falta de itens de segurança, veículos sem documentação e motoristas sem habilitação adequada.

Auditorias também constataram ausência de controle da frota e do consumo de combustível, o que pode elevar custos para as prefeituras, especialmente quando o serviço é terceirizado.